Dimanche 3 mai 2009 7 03 /05 /2009 20:54

Sri Lanka : pas de cessez-le-feu pour aider les déplacés tamouls

ZF09042703 - 27-04-2009
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Sri Lanka : pas de cessez-le-feu pour aider les déplacés tamouls

Secours venus de l’Eglise et de la communauté internationale

ROME, Lundi 27 avril 2009 (ZENIT.org) - L'Eglise catholique et la communauté internationale viennent en aide aux déplacés tamouls mais ne peuvent obtenir un cessez-le-feu, indique « Eglises d'Asie » (EDA), l'agence des Missions étrangères de Paris.

Rappelons que les médias du Vatican ont lancé plusieurs appels ces dernières semaines en faveur des populations civiles prises entre deux feux, comme un bouclier humain, la situation humanitaire étant jugée « catastrophique ».

Au nord-est du Sri Lanka, l'exode des civils ayant réussi à s'échapper de la zone des combats la semaine dernière (1) se tarit progressivement, alors que des milliers de personnes sont toujours prises au piège avec les derniers Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) sur une bande côtière de moins de 9 km2. Encerclés par les forces armées du gouvernement et retenus par les rebelles séparatistes, ces déplacés sont en passe d'être anéantis dans la dernière phase de la guerre civile meurtrière de plus de trente ans, qui oppose Colombo aux Tigres tamouls.

Impuissants à obtenir des deux parties de laisser les civils sortir de la zone des combats, la communauté internationale, les organismes humanitaires et les Eglises chrétiennes du Sri Lanka, tentent de porter secours aux déplacés et aux blessés qui affluent dans les camps surpeuplés du gouvernement et les hôpitaux de campagne, dénués de tout matériel. Le 23 avril dernier, Colombo a demandé l'aide internationale pour gérer ce qui est considéré comme une véritable catastrophe humanitaire. Près de 150 000 personnes, selon les rapports officiels, s'entasseraient dans les 15 camps d'accueil, conçus comme des unités de transit et dont les capacités sont totalement dépassées. Les personnels de l'ONU et de MSF présents à Vavuniya parlent d'un afflux ingérable d'hommes, de femmes et d'enfants très gravement blessés, ayant été privés de soins, de nourriture depuis des mois, et accueillis dans des conditions très difficiles, aussi bien matérielles que psychologiques (2).

Le père Anthony Victor Sosai, vicaire général du diocèse de Mannar, situé au nord-ouest de l'île, explique que les chrétiens, de par leur neutralité, sont plus facilement autorisés à venir en aide aux milliers de réfugiés des camps du gouvernement de Vavuniya et de Jaffna. Alors que les membres des ONG ne peuvent entrer librement dans les camps, « les religieuses et les prêtres ont la permission d'y venir le dimanche pour célébrer la messe et apporter du réconfort aux déplacés », rapporte le père Sosai (3).

La communauté catholique de Mannar a pu également faire parvenir aux populations tamoules des vêtements et des produits d'hygiène, mais a conscience de l'ampleur des besoins : « La situation est terrible, s'inquiète le prêtre. Nous avons lancé des appels de fonds dans les paroisses, mais nous avons besoin de tellement plus.... ». Son diocèse accueillera probablement sous peu des camps de réfugiés, l'UNHCR, l'Unicef, le CICR et la Caritas locale ayant prévu d'y installer des structures pour pallier celles, insuffisantes, des régions de Jaffna et de Vavuniya (4).

Parmi les prêtres et les religieux qui prennent part à des opérations de secours, un certain nombre d'entre eux ont été gravement blessés ces dernières semaines, comme le père Vasanthaseelan, 35 ans, directeur de la Caritas de Vanni, qui a dû être amputé des deux jambes après l'explosion d'une bombe à l'église St Anthony de Valaignarmadam, dans le district de Mullaitivu. Un autre bombardement à l'église Ste Mary, toujours à Valaignarmadam, a blessé également le père James Pathinathan, membre de la Commission nationale pour la justice, la paix et le développement.

Malgré les appels de plus en plus pressants de l'ensemble de la communauté internationale (5) et les exhortations de l'ONU, qui a dépêché à Colombo, le 24 avril, son responsable aux affaires humanitaires, John Holmes, rien ne semble arrêter le gouvernement sri lankais dans sa volonté d'en finir avec la rébellion tamoule, ni les Tigres dans leur refus de rendre les armes. Selon les Nations unies, plus de 7 000 civils ont été tués depuis « l'offensive finale » lancée en janvier dernier par Colombo contre le LTTE. Quant au nombre des civils coincés dans la zone des conflits, il est totalement invérifiable et varie selon les sources ; l'ONU les évalue à environ 50 000, Colombo à 15 000 et les Tigres à 160 000.

Le 25 avril, John Holmes a appelé « le LTTE à laisser partir le reste des civils et à déposer les armes (...) et le gouvernement à exercer la plus grande retenue, notamment en n'utilisant aucune arme lourde », laissant en outre les organisations humanitaires « avoir accès à tous les déplacés à l'intérieur du pays, où qu'ils soient, y compris dans la zone de conflit ». Cette demande des Nations unies est intervenue alors que le président Mahinda Rajapakse venait de refuser un cessez-le-feu « humanitaire » décrété unilatéralement par les Tigres (6). « A quoi servirait un cessez-le feu alors qu'ils sont en pleine débâcle ? », a déclaré le secrétaire à la Défense, Gotabhaya Rajapakse, frère du président, ajoutant que le LTTE devait se rendre sans condition.

Lundi 27 avril, les combats ont repris, malgré une infime concession faite par Colombo à la communauté internationale : « Le gouvernement du Sri Lanka a décidé que les opérations de combat arrivaient à leur fin (...). Les forces armées ont reçu l'ordre de cesser d'utiliser l'artillerie lourdes, les avions de combat et les bombardements aériens qui pourraient provoquer des victimes parmi les civils (...). Nos forces de sécurité se cantonneront au sauvetage des civils qui ont été pris en otages (...) » (7). Cependant, le site Internet proche de la rébellion séparatiste, tamilnet, fait état, quelques heures après cette déclaration, de deux attaques aériennes avec bombardements, ayant fait de nombreux morts et blessés, et le site de l'armée sri lankaise lui-même fait l'éloge de la destruction aujourd'hui par ses unités de bateaux appartenant aux rebelles, sans préciser si des civils ont été touchés (8).

(1) Voir dépêche EDA diffusée le 20 avril 2009 et EDA 505.

(2) Reuters, 24 avril 2009.

(3) Ucanews, 24 avril 2009.

(4) Fides, 27 avril 2009.

(5) Ces derniers jours, les demandes d'un cessez-le-feu se sont multipliées, notamment celles de l'Inde et des nations du G8 dont la plupart sont des bailleurs de fonds du Sri Lanka. Le 29 avril, trois ministres européens des affaires étrangères (France, Grande-Bretagne, Suède) sont attendus à Colombo pour se faire l'écho de l'inquiétude de la communauté internationale.

(6) Dans un communiqué du 26 avril 2009, le LTTE a déclaré : « Face à une crise humanitaire sans précédent et en réponse aux appels lancés par l'ONU, l'Union européenne, les gouvernements de l'Inde et d'autres pays, les Tigres de libération de l'Eelam Tamoul ont annoncé un cessez-le-feu (...). Ce cessez-le-feu revêt un objectif purement humanitaire et (sa) durée dépend de la réponse du gouvernement » (Reuters, 26 avril 2009).

(7) Reuters, 27 avril 2009.

(8) www.tamilnet.com ; www.army.lk